El río Alba (o Llaímo) desemboca en el río Nalón, en las inmediaciones de Rioseco.
Es un río corto, pero que en su recorrido forma un desfiladero, que mereció ser considerado como Monumento Natural.
Justamente, éste es el paseo que te lleva a atravesar ese desfiladero, partiendo de Soto de Agües (concejo se Sobrescobio, Asturias).
Soto de Agües está, nada más entrar al Parque Natural de Redes (Reserva de la Biosfera), desde el concejo de Laciana. Tiene un enorme parking (nada más entrar al pueblo), para varios cientos de coches, donde suele ser fácil aparcar, a no ser que llegues a una hora inadecuada de un día punta, de un mes punta, en un día de clima perfecto... No es todavía el aparcamiento de Ordesa...
Allí nos presentamos Lana y yo, un día perfecto de otoño, en el año 2013.
El paseo en sí son unos 7 km de ida y 400 m de modesto desnivel; la vuelta, desandando la ida.
Soto de Agües está dividido en 3 barrios: Soto, en el que aparcamos nosotros y que tiene el grueso de casas, bares, etc..., San Andrés, al otro lado del puente (donde está la iglesia de San Andrés) y Agües, con su bonita ermita de Santa Ana (dos puentes después, tras cruzar el anterior y el del río les Argayades, que recoge el agua del Nozalín poco más arriba).
Partiendo del aparcamiento no tendremos más que seguir a la gente, porque siempre la hay, que va toda en la misma direción : esa es. :)
De todos modos, se trata de ir hacia la carretera por la que vinimos y seguir por la calle en la que termina; allí mismo están las señales de la ruta, y poco después el panel informativo.
Soto es pintoresco y conserva un excepcional conjunto de arquitectura rural asturiana, con preciosas callejuelas empedradas (como la que estamos ya recorriendo), numerosas casonas (como la Casa de los Canella, del siglo XVI), y una de las colecciones de hórreos y paneras más completas de la zona; muchos de ellos centenarios.
Pasado el antiguo lavadero, empieza ya el camino, llano de momento, y a su izquierda el río Alba, en su fase calmada, tras haber atravesado las foces.
Al kilómetro pasamos por la piscifactoría Alba, creada en los años 60, y que se dedica a la cría de la trucha arcoíris.
Pasaremos junto a varios abrevaderos (recuerda que ese es camino que deriva a otros -a derecha e izquierda- que suben a majadas pastoriles), una fuente con buena agua y un antiguo cargadero de hierro : está en la zona del Campurru y se trata de las tovas y cargaderos de la mina Carmen, que se encuentra en las laderas del monte llaímo.
El río lo tenemos pegado ya, y veremos varios puentecitos. Uno de ellos (en el 1.5 km), desvía hacia un mirador interesante, que puedes visitar en la vuelta, ya que es un camino que regresa a Soto, pasando por los 2 barrios que cité al principio. El mirador te da buenas vistas de la peña Xerragua, bonito monte muy espeso de arbolado, así como de todas las estribaciones del pico Guanalón.
Sobre el kilómetro 4 encontramos otro puente : el Retortoriu. Nosotros seguiremos recto. Este camino, que cruza el puente nos lleva a los collados de Isornu o de Fresno, según tomemos uno u otro desvío, poco después. Lugares extraordinarios ambos, con vistas desde lo alto de todos estos desfiladeros y fondos de valle.
Especialmente bonito está en otoño. Piensa que los árboles dominantes son : tilo, roble, tejo, fresno, abedul, castaño, sauce, nogal, avellano, acebo, mostajo... ; muchos de ellos se visten de los colores del otoño, formando estampas espectaculares.
Poco después de este puente, entramos ya claramente en el desfiladero, donde el río va formando preciosas cascaditas, muy ruidosas especialmente en esos meses de lluvias. Las hay de mayores, como la del Saltu Lloba.
Esta parte del itinerario tiene alguna zona más estrecha y resbaladiza, donde hay que tener algún cuidado. Se estrecha considerablemente y se va juntando e inclinando todo: árboles contra los murallones rocosos, nuestro camino empedrado con el río, el río encajado con la ladera rocosa de enfrente, el agua no para ya de formar saltos de agua, cada uno de una estética distnta y todas perfectas...
Un espectáculo, que atrae a miles de senderistas todo el año. Porque ésta es de esas rutas, que se puede hacer en cualquier época, debido a la sencillez y a la poca altura de la zona (780 m la parte más alta: el final).
Después de muchas postales, pasando las últimas paredes rocosas..., se abre y amplifica el paisaje, incluso el río está más ancho, en la previa de meterse en el lío, que acabamos de pasar... : estamos ahora bajo grandes cimas (como la del Retriñón -que tanto me costó subir otro día, de otro otoño igual de bonito, años después-)... Son los lindes con el concejo vecino de Aller y con el de Caso, éste último formando también parte de Redes. Paisaje de montaña impresionante.
Hay una pequeña área recreativa (igual que la otra que habremos pasado unos kilómetros antes), con varios bancos de madera; al lado, el antiguo refugio de pastores, el único que vi de color amarillo.
Este es el final, que te anima a descansar allí, comer algo y regresar por el mismo camino de la ida, pero ahora, los 7 kilómetros ya cuesta abajo.
Ruta preciosa, que se puede hacer con niños (carritos andarán mal en muchas zonas) y que es, por méritos propios, una de las más visitadas de Asturias.
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