En un despejado día de octubre, me acerqué a la estación de Astún (1698 m), situada ésta un poco más arriba de la de Candanchú, y en el límite, por encima, con la comuna francesa de Laruns, en el departamento de Pirineos Atlánticos (dentro esta última del Parque Nacional de los Pirineos Atlánticos).
Paisajes preciosos de alta montaña los que me disponía a caminar ese día, hasta llegar al pico de los Monjes (Pis des Moines) -2346 m-, cuya cima está justo entre España y Francia, y ofrece unas vistas increíbles. Justamente mirando por internet un día me percaté de este paseo; lo tenía pendiente y esa fue la ocasión de visitarla.
Astún, pequeñita estación de esquí, es una pequeña islita del municipio de Jaca, que incluye todo el lugar. Alrededor de esa singular islita, las tierras pertenecen a los municipios de Canfranc y de Aísa.
Astún tiene al llegar una gran explanada, y a la izquierda están los edificios, muchos en tonos rojizos, y entre ellos, uno de singular inclinado. Está encerrado entre grandes laderas, las que son blancas pistas de esquí en invierno; por detrás, al final de la calle principal (donde aparqué), sube una amplia y visible pista de tierra, siguiendo la línea de un telesilla que va por encima (en verano puede subirte hasta el ibón de Truchas y evitarte gran parte del desnivel).
Esta es la pista que tomaremos hoy.
El paseo tiene unos 11.5 kilómetros en total y 760 metros de desnivel positivo.
Enseguida tomaremos altura : en 3 kilómetros subiremos hasta los 2145 metros, donde está situado el ibón de Escalar, salvando 450 metros; justamente el principio y el último tramo hasta la cima serán los más pendientes del día.
El camino, que se estrecha de repente, pasando a senda, sube por la ladera pelada, de un color marrón verdoso con manchas rojizas (debido a una plantita que cubría muchas zonas), al lado del arroyo del barranco del Escalar, que llega a formar pequeñas cascaditas muy armónicas.
Hay pequeños bosquecillos de pino albar alrededor de la estación, y encima de las laderas, van apareciendo, cada vez más, rocosas puntas escarpadas (por ejemplo el pico Anayet), que irán creciendo a cada uno de nuestros pasos. Vamos zigzageando, en un día con bastante gente, tanto por delante, como por detrás nuestra...; en mangas de camiseta!, pues hace el día era muy muy agradable.
La llegada al ibón de Escalar, tras dar varias curvas por aquella pindia y agreste ladera (especialmente en la parte final), es realmente espectacular... : gran y largo ibón con mucha agua, bajo unas grandes montañas (una de ellas en el centro y más alejada, es el pic des Moines). Las vistas desde Escalar no tienes más que verlas en la foto inferior.
Según el día y según el enfoque, el agua puedes fotografiarla en ese azul turquesa, como ves en la foto, o como verás en el video inferior : con preciosos y limpios reflejos de las grandes montañas, que lo rodean.
Lugar extraordinariamente fotogénico, con poderosas cimas al fondo, desde donde venimos : Tortiellas (sobre la estación de Canfranc), Lecherín, Llena de la Garganta y Llena de Bozo (estas 2 últimos con más de 2500 metros).
Se bordea por su derecha el ibón (allí me crucé con un grupo de escolares franceses), hacia una sendita evidente que va subiendo por laderas peladas dirección a los collados que lindan con la propia Francia. Se pasa de vez en cuando junto a algún pequeño pino solitario. Arriba se ven puntitos de gente, que se mueve por las laderas superiores, que es por donde caminaré luego.
Al ir llegando al collado/Col des Moines (2167 m), se van abriendo ante nosotros los enormes paisajes rocosos del Parque Nacional de los Pirineos Atlánticos (señalado por un gran letrero amarillo donde se tacha todo : tiendas de campaña, perros, etc) y en medio la silueta inconfundible del Midi d´Oissau (2884 m), rodeado de picos por todos lados, hasta adonde nos alcanza la vista... Eso no será todo, porque estas vistas, lógicamente se multiplicarán a medida que subamos. Según consulté este pico está formado por rocas volcánicas : es el vestigio de un antiguo volcán, una chimenea de magma solidificado.
El pico Castérau (foto superior) está junto al lago del mismo nombre (que no se ve); este lago pertenece a los espectaculares Lacs d`Ayous (ruta que realizamos en su día y que subiré a esta web). En la foto inferior puedes ver el caminito que se toma desde el collado hacia esos lagos, si bien, nosotros los recorrimos años atrás partiendo desde muy abajo, en el lado francés.
Se toma posteriormente, desde el collado, el caminito que va dirección norte, en clara, pero cómoda subida. A nuestra izquierda, y sobre el ibón de Escalar, que se ve ya pequeño, aparece el pico Belonseiche y también el pico de Escalar, que da nombre a todo...
Este caminito va directo y sin pérdida a un mirador natural sobre el magnífico valle de Aspe (sobretodo hacia la comuna de Laruns). Encima y muy al fondo, grandes grandes cimas de roca clara.
Este Valle de Aspe se ha hecho conocido en Francia, porque es el lugar donde soltaron varios osos pardos eslovenos, que tantos estragos causaron en los rebaños (sobretodo ovinos) en todos estos territorios. Lógicamente los hay que atraviesan la frontera, y que también en la zona española y vecina del Parque Natural de los Valles Occidentales, están depertando controversia por el mismo motivo... Se llegaron a realizar caceroladas (y derivadas para armar ruido) monte arriba, para echarlos de una lado a otro de la frontera... Los españoles los echaban y los franceses los (re)echaban de nuevo. No se como seguirá la cosa ahora, pero hubo una gran temporada donde había manifestaciones, sobretodo en Francia. Recuerdo cruzarme años atrás, casualmente, con lo que parecía una gran reunión de gendarmes, guardia civiles y autoridades de los 2 países, en Canfranc, que averigué luego por la prensa, que uno de los temas en la mesa era esa.
A la derecha de este pequeño mirador, tenemos ya la silueta piramidal del pico de los Monjes. Se ve bastante vertical y agreste. Como mucha gente lo estaba subiendo, no hacía falta pensar nada, y fui siguiendo a los que 100 metros por delante me daban las pistas de por donde subir.
Se requiere poner manos varias veces y si miras atrás tiene su caída. A ver, casi todo el mundo subía, incluso un señor con un bebé en la espalda, pero también algunos se dieron la vuelta. Yo coincidí con una pareja muy joven, que quedó "atascada" (la chica ni subía ni bajada y el chico le decía cosas, poniéndola aún más nerviosa). Traté de calmarla, porque si eso no se desatascaba yo tampoco subía. Le llegué a decir, dado el estrés que tenía ella, que yo era "guía de montaña" (coló, porque puedo ser muy convincente :)) y que fuese poniendo los pies donde yo le dijese, mientras que al chico le dije que no le dijese nada más a ella... Y eso pasó... Salimos los 3 enseguida en la cima, donde se sentaron sin decir nada. Se habían dicho de todo así que...
Las vistas 360 grados fueron el gran regalo del día. Allí arriba había al menos 15 personas, tanto españoles como franceses. Más franceses quizás...
Montañas, las tienes la mayoría repasadas en el video, con mucho esmero. Precioso el Castillo de Acher..., y el resto interminable de cimas en todas direcciones : la Mesa de los Tres Reyes, el Pic D`Anie, Mallo de Acherito, Petrechema, Espelunziecha, Culivillas, etc... Se ven ya 2 lagos d`Ayous : Berseau y Castéreau (los 2 más altos)... A su derecha, del otro lado del valle se aprecia la zona de Artouse (incluso con zoom puedes ver la estación del famoso tren de Artouse, que visité ya un par de veces)... Muy lejos hacia el este aparece la silueta del Vignemale (3298 m)...
Disfruté un buen rato de la cima; lo único que, al haber tanto trasiego de gente, me arrimé a la laderita adyacente cubierto en una modesta sombra, para no tapar las vistas a los nuevos montañeros que llegaban y empezaban a hacerse selfies de si mismos en todas direcciones. Algunos hablaban al móvil. Los 2 jóvenes y vi que se habían reconciliado.
El descenso, con cuidadito y por el mismo sitio, que como dije, tiene pequeñas zonas donde mejor no despistarse mucho. Recuerdo hacer una foto con el zoom a 2 montañeros, que estaban embelesados mirando una enorme montaña, que quedó muy perfecta e incluso me planteé pedir algún email para enviársela. Para eso tenía que desviarme y tal, así que al final fue que no. Por ahí está en el video.
Decir que yo bajaba y contra mi dirección subía media Francia. Me alegré de irme a tiempo : desde abajo vi en la cima más de 40 personas.
Se regresa hacia el ibón de Escalar, y en lugar de seguir todo el caminito que lo rodea hasta las laderas inmediatas sobre Astún, como hicimos en la ida, 100 metros antes se sube por la izquierda hasta dar con una camino ancho y llano, del otro lado del colladito.
De nuevo disfrutamos de las vistas españolas del día, caminando de frente al Anayet. En un momento dado llegamos hasta el final de la llegada del telesilla, que mencioné al principio. Justo detrás está el ibón de Truchas (o ibón de Astún), a 2144 m. Es más pequeñito que el anterior, bajo el pico de Astún; vi a una chica solitaria que bajaba por la ladera que está encima de este ibón, así que pensé que yo podría haber hecho un regreso más interesante justo por ahí, pero ya era tarde.
En la foto superior puedes ver como bajé : después de estar descansando tranquilamente un buen rato en aquel comodísimo césped (me sobraba tiempo y por allí ya no pasaba nadie)..., tras comer, me decidí a bajar (me di cuenta de que había llevado la comida de paseo, porque casi como en el coche), y la cosa estaba clara : pistas y tubos hacia abajo. Se va bajando, en un momento dado junto al arroyo Barranco de Astún. Dicen que el agua fría repara las piernas mejor que nada, así que las metí bien metidas en el arroyo, justo antes de una cascadita, ya muy cerca de Astún. El agua estaba literalmente congelada. Que maravilla!
Desde allí y con las piernas como nuevas, se llega a Astún, donde tenía a la entrada el coche, tal cual lo dejé.
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